Николай I нежно и с подчеркнутым вниманием относился к жене. Это входило в создаваемый им образ императора-рьцаря, человека благородного и чистого в помыслах и поступках. Однако это не мешало ему иметь сердечные увлечения на стороне, которые он называл "васильковыми дурачествами". Вот одно из них.

Николай любил по утрам гулять в одиночестве по Дворцовой набережной. Однажды внимание императора привлекла девушка с нотами, и он решил с ней поговорить. Познакомился. Получил приглашение в гости. Отправился по указанному адресу, думая, что девушка не знает, кто он. Поднялся по лестнице. Постучал. Дверь открыла кухарка. "Не велено никого принимать - ждут государя!" - сказала она. Николай улыбнулся: "Ну так скажи своей... королеве-барышне, что она дура!." Повернулся и ушел.

Однако не всегда настроение императора было столь благодушным.

А.И.Соколова, воспитанница Смольного института и личная пансионерка Николая I, вспоминала одну историю.

Очень красивая девушка влюбилась в офицера Преображенского полка князя Несвицкого. Сошлась с ним, но князь не хотел жениться, так как не имел собственных средств, а мать была против этого брака. Вмешался брат императора великий князь Михаил Павлович, который дал деньги на свадьбу и был на ней посаженным отцом. Однако жизнь супругов не сложилась, и муж открыто изменял жене. Николай увидел Несвиикую на одном из балов. "Замечательная красота княгини Софьи, - рассказывала А.И.Соколова, - бросилась в глаза императору, и он, стороной разузнав подробности ее замужества и ее ненастоящей жизни, сделал ей довольно щекотливое предложение, на которое она ответила отказом ". Николай сперва принял его "как доказательство любви княгини к мужу и желание остаться ему непоколебимо верной". Однако он ошибся: молодой женщине он просто не понравился как мужчина. Через два года она сошлась с флигель-адъютантом Н.Бетанкуром. Узнав об этом, Николай сильно разгневался. Бетанкур, будучи "человеком практическим", понял, что "хорошеньких женщин много, а император один", и через графа Адлерберга довел до сведения государя, что он готов навсегда отказаться от связи с княгиней Несвицкой, лишь бы не лишиться милости государя.

Шли годы. Княгиня состарилась, почти ослепла, осталась без средств и подала прошение на высочайшее имя с просьбой о помощи. Николай решительно отказал: "Этой? Никогда... и ничего".

Длительные и прочные отношения связывали Николая с известной красавицей, фрейлиной Варварой Аркадьевной Нелидовой.

Пропаганда Николаем культа семьи, его заявления, что семья - это святое дело, находились в явном противоречии с реальностью. Пушкин, видимо, неслучайно писал жене: "Умоляю тебя, не кокетничай с царем".

Подготовил доктор исторических наук Ю.П.ДЕНИСОВ